2020年野鳥観察の旅 in 佐渡島 ③

2020年10月3日

前回の続き。

初めて訪れた佐渡島、何の情報もなく右も左も分かりませんでしたが次々にトキを発見することができ、塒入りまで終日観察を楽しむことができました。

腰の痛みが酷く前日は早めの就寝をしましたが、目を覚まして体を起こそうとすると全くと言っていいほど身動きが取れず・・・

筋肉の緊張状態が続いたせいか体が硬直してしまったようです。
この日の観察は諦めなければならないと思うほどでしたが、寝返りを打つように少しずつ姿勢を変え１時間掛けてようやく布団から出ることができました。

体が万全の状態であれば塒立ちから観察をしたかったのですが、こればかりはどうすることもできず宿を８時に出発。
塒を離れ活発に餌採をするトキを見るため、この日も田んぼ巡りからのスタートです。

宿を出発して間もなく群れを発見。

必死になって探した前日の午前中が嘘のようです。

欲の無い時ほどあっさりと見つかり、朝から良い場面を見ることができました。

普段からトキが多く見られる場所なのか道路沿いにはこんな看板も。

しかしながら今回の旅は目に映る風景が自宅近くと瓜二つ。

地元での観察もここのところ田んぼ巡りをすることが多く、今回の旅行に関しては旅先に居るとは思えない程でした。

違うことと言えば地元には居ないトキが群れているということ。

やはり同じトキでも個体差があるようで、農家さんが近付くと距離を取ろうとする個体も居ればのんびりした個体も居たりと様々です。

この日は群れを観察する機会が多く、一枚の田んぼに約30羽のトキが入っている場面にも遭遇しました。

トラクターが農道を移動したことで一斉に飛び立つトキの群れ。

周囲を旋回するようにして、何処に降りようか見定めているようでした。

これらの場面はガンの群れを彷彿とさせるもので、次々に田んぼに舞い降りる姿もハクガンを見ているかのよう。

この時、群れを数えていた農家さんの姿が印象に残っています。

朝の観察を終えたところで大きく場所を移動。
初めて訪れた佐渡島ですが田んぼ巡りだけではもったいないと思い、探鳥を兼ねて少しドライブをしてみることに。

時間に余裕があれば島を一周してみたいとも思いましたが、周囲260kmの佐渡島を一周してしまうと一日が潰れてしまいます。

そこで北端に行けば時期的にも渡り鳥が見られるのではと考え車を走らせると見えてきたのは男鹿半島と似たような景色。

同じ日本海側ですから似てて当然。
何処を走っても見たことのあるような景色が広がります。

道中は鳥の声が賑やかで気になる鳴き声も耳にしましたが、外周道路は道幅の狭いところが多く停車できる場所がありません。

北端に辿り着いて目にしたのはアトリの群れ。

今季初認となるアトリが100羽ほど飛び交っていました。
いわゆる珍鳥と呼ばれる類いの鳥も探してみたかったのですが、やはり腰の痛みが酷く徒歩での探鳥は断念。

車内から見える範囲ではそれらしい鳥を見つけることができないまま時刻はお昼を過ぎようとしていました。

お腹も空いてきたので両津港まで戻り、昼食を済ませたところで午後はトキの森公園へ。

前日からトキを探している際にこちらの施設が気になっていましたが、野生下で見る個体は充分に観察できたので改めてトキについて学び、放鳥に向けてどのような取り組みがされているのか自分の目で見てみたいと思いました。

公園入り口にはトキのペイントを施したレトロな郵便ポストが。

発券機で入場券を購入した後、受付ではコロナ対応で消毒後に入場時刻・氏名・連絡先等の記載を求められました。
施設入り口では検温の装着も設置されており、コロナ対策は万全のようです。

始めにトキ資料館に入り、現在までの歩みやトキの生態についてを学び、常駐するスタッフの方より詳しい説明もして頂きました。

館内には前回の日記でも触れた日本産最後の個体『キン』の本剥製が。

佐渡島に来てからトキを沢山観察しましたが、キンを目の前にして緊張していました。
記念に撮影するつもりが、初見の鳥を目にした時と同じような感覚だったと記憶しています。

こちらの日記は観察日の日付で公開していますが日記を更新する今日、１０月１０日は奇しくもキンの命日。

推定年齢３６歳、人間でいうと１００歳ぐらいの長寿だったキンは晩年ほとんど動くことがなかったそうですが亡くなった日の朝、突然羽ばたき高く飛び上がったそうです。

キンは一体何を思い最後に飛んだのか・・・

資料館の見学後は観察回廊を通って飼育ケージを見学。

ケージの中ではちょうど水浴びをしている個体が見られ、田んぼで観察した個体と同様に時間を掛けて水浴びをしているようでした。

資料館付近のケージでは海外に生息するトキも少数飼育されているようで、ちょっとした動物園のようです。

資料館から少し離れた場所にはトキふれあいプラザという建物があり、こちらではトキを間近で見ることができるとか。

園内には『トキまで２センチ！？』というキャッチコピーの幟旗がはためき、どんな施設なのか興味津々で足を運んでみたところ、トキが飛翔可能な大型ケージが整備されていました。

ケージの内部は自然に近い環境が再現されており、飛翔、採餌、巣作り等トキの生態がじっくりと観察できるような作りになっています。

ここでの見所が何と言っても間近で観察できるトキ。
餌場となっている場所に設置された小窓から目の前にやって来るトキを見ることができました。

この時の私、子供のようにはしゃいでいたと思います。

ケージの中からは建物の中にいる人間が見えない造りになっているそうで、フラッシュを焚かなければ撮影も自由とのこと。

そんな訳で今回はスマホで動画撮影。

トキまで２センチ！？というキャッチコピーにクエスチョンマークが付いているのは、広いケージ内で暮らすトキとあって小窓のある餌場に来るまで時間が掛かることもあるようです。

なるほど、納得。

腰の痛みを圧しての見学だったこともあり車に戻って小休憩。
この後は再び野生個体の観察をするため田んぼ巡りに繰り出しました。

午後も難なく群れを見つけることができ、採餌する姿や飛翔シーンを堪能。

田んぼでの観察を終えたところで塒入りの観察に備え移動していたところ、道路沿いから見える木にトキが止まっているように見えました。

車を後退させ確認してみたところトキで間違いないようです。
道路から直ぐそばで近隣にお住まいの方が草刈りをしていたのでお話を伺ってみることに・・・

聞くところによると『以前はこの木が塒だったけど、観光客が勝手に入り込んで近くに寄るものだから今は来なくなった』ということで、この時は久しぶりの飛来だったようです。

確かに大きく開けた農耕地とは違い、民家付近にある農道入り口には立ち入り禁止の看板が設置されていましたが、観光客の中にはお構い無しに入って行く人がいるのだとか。

トキに限ったことではありませんが、野鳥を観察する際は周辺への配慮を欠かさないよう心掛けたいものです。

近隣の方立ち会いのもと離れた場所から少しだけ塒入りをしたトキを観察。